Del 11 al 14 de noviembre, se celebra la décima edición de CUEVATUR, el Congreso Español sobre Cuevas y Minas Turísticas, que se llevará a cabo en Aracena (Huelva). Un encuentro turístico y científico que contará con la ponencia de Juan Luis Arsuaga, reputado Paleoantropólogo.

La Asociación de Cuevas Turísticas Españolas (ACTE) organiza, junto con el Ayuntamiento de Aracena, la décima edición de CUEVATUR, el Congreso Español sobre Cuevas y Minas Turísticas. Una cita internacional que apuesta por la gestión responsable y sostenible del Mundo Subterráneo y por la investigación. A continuación, se entrevista a Manuel Durán, Presidente de ACTE, sobre la importancia de este evento y sobre la evolución del Turismo de cavidades.

Un año más, se celebra CUEVATUR, una edición muy especial por ser la décima. ¿Qué supuso para el Mundo Subterráneo el nacimiento de este congreso?

Bueno, antes de responder, deberíamos tener en cuenta el punto de partida. Consideremos que el primer CUEVATUR se celebró en 2005 en Lecumberri (Navarra) y, previamente, había ya datos de expediciones de científicos y periodistas.

Por ejemplo, la Cueva de Salnitre en 1850: es decir, 155 años de ese primer congreso; o el caso de Aracena con, la apertura al Turismo, en 1914, con lo que en ese 2005 cumplía noventa y un años. En definitiva, había ya bastantes años de Turismo Subterráneo en España.

Por otro lado, también hay que tener en consideración que, entre 1996 y 1997, nace nuestra Asociación de Cuevas Turísticas Españolas, que presenta tres fines: la promoción del Turismo de cavidades; la formación del personal que trabaja en ella; y el asesoramiento en general de sus gestores.

Entre las actividades que realiza la asociación, CUEVATUR aglutina esos tres ejes estratégicos de la misma. Y, habiéndose celebrado nueve congresos desde 2005 a 2024, con carácter bianual, (salvo en 2020 por motivos de la pandemia), este año toca el décimo en Aracena.

¿Qué supone para el Mundo Subterráneo la celebración de este tipo de congresos?

Pues yo diría que, por un lado, el empoderamiento del conocimiento científico es como un soplo de inmensa luz. Para mí es la metáfora de la salida del sol y el abandono del mundo de las cavernas con sus sombras figuradas y sus tinieblas.

También supone la generación de una guía que conlleva la transformación de los procesos de habilitación de las Cuevas Turísticas y la contribución al desarrollo de propuestas de corrección de muchas malas prácticas

De esas propuestas bebieron, casi todos (o podría decir todos nuestros asociados). Y, además, esa guía fue extendida a no asociados que nos solicitaron asesoramiento.

A lo largo de estos años, ¿cómo ha cambiado la cita internacional y, sobre todo, la gestión turística de las Cuevas?

Los primeros CUEVATUR no tuvieron carácter internacional: eran más localistas. Podríamos decir, de carácter nacional, aunque sí tenían participación de asistentes de países vecinos, como Francia y Portugal.

El primer congreso internacional se celebra en 2014 en Aracena: se trataba del quinto CUEVATUR y el primer Congreso Iberoamericano de Cuevas Turísticas. Además, se institucionalizó la participación de la International Show Caves Association (ISCA), con la presencia de su presidente y miembros de la junta directiva.

En 2026, CUEVATUR sí que tiene ese carácter ya eminentemente internacional, porque incluso consolidamos la participación de ISCA a través de la celebración de un meeting que se realizará el primer día, el 11 de noviembre, y se llevará a cabo una visita técnica a la Gruta de las Maravillas.

Cabe resaltar que, en 2022, los congresos se vienen a llamar de Cuevas y Minas Turísticas, para plantear la defensa del patrimonio generado por la mano del hombre en el proceso de extracción de los minerales del interior de La Tierra.

Con respecto a la primera parte, ¿cómo han cambiado los congresos?

Por un lado, con respecto a la universalidad de la propuesta. Y, al margen de esos congresos, lo demostraría también con nuestra pretensión de celebrar el seis de junio como el Día Mundial de las Cuevas y del Turismo Subterráneo: ya lo hacemos, desde hace mucho tiempo y de manera oficiosa; y venimos peleando y luchando para que algún día sea de manera oficial.

Por otro lado, en cuanto a la evolución de los congresos, por nuestro carácter integrador en el Turismo Subterráneo, hemos tenido siempre como premisa la potenciación de servicios turísticos diferentes, pero con estrategias de gestión compartida.

También hemos apostado por el reforzamiento de los pilares que entendemos como modelo ideal del Turismo Subterráneo, con el conocimiento científico aplicado y el desarrollo sostenible para, como dice nuestro decálogo (y yo nunca me canso de recordar), la preservación de las cavidades para el disfrute de nuestras generaciones venideras.

¿Y qué ha supuesto para la gestión de las Cuevas y las Minas?

Pues se resumiría en un concepto: profesionalización. Esta se podría desgranar en cuatro apartados. En el discurso los guías, que se ha hecho basado más en conocimientos técnicos y científicos sobre la materia y menos literarios: se ha fomentado la explicación sobre la génesis de las cavidades, la formación de figura o la configuración del patrimonio que se expone dentro de ellas.

También en el control de los accesos a las cavidades, que ahora se hace con criterios de capacidad de carga, limitando el número de componentes de los grupos; y contribuyendo a que el número de visitantes por día sea menor. Esto favorece una menor afección a las Cuevas y un mejor mensaje al público asistente.

También en la rehabilitación o habilitación de las cavidades, que es más acorde a la naturaleza de estas: con caminos que se recorren, con pasarelas que ya no son de madera (en la medida de lo que le afectaba de forma negativa a las mismas); con iluminaciones menos contaminantes o con el tratamiento adecuado del mal verde.

Finalmente, con un asesoramiento y un acompañamiento en las necesidades de aplicaciones de normativas complejas, como es el caso del Garrados.

¿Qué se espera de la décima edición de CUEVATUR?

En 2026, se celebra el décimo Congreso de Cuevas y Minas Turísticas. Por un lado, 10 significa plenitud y aspiramos a mantener niveles de calidad de congresos anteriores. Vamos a tener más de 30 comunicaciones científico-técnicas durante la cita.

En total, se van a dar seis conferencias, de las que yo recomendaría especialmente tres, de libre concurrencia: “Grandes montañas y Cuevas del Planeta”, con Jerónimo López y Juan José Durán; “Cuevas, ¿paraísos o infierno?”, con un ponente mediático como es Raúl Pérez, que lo conoceremos todos por su participación en las grandes cadenas televisivas en los telediarios a causa del terremoto de la isla de La ; y “Las Cuevas y la evolución humana”, por una persona de reconocido prestigio como es Juan Luis Arsuaga.

Asimismo, es de destacar la conformación de tres mesas redondas para hablar de Cuevas en Andalucía, de promoción turística y de ese tema de vital importancia en la actualidad: la normativa sobre gas radón.

La décima edición también significa cambio, transformación, fin de un ciclo e inicio de una nueva etapa. Estamos en el momento de potenciar aún más nuestra asociación, a punto de aprobar unos nuevos estatutos para adaptarnos a los nuevos tiempos.

Este congreso coincide, además, con la celebración de una asamblea extraordinaria para cambiar nuestros órganos directivos. Necesitamos modernizar las ofertas en nuestras cavidades, intentando ser más creativos para evitar que servicios maduros, que llevan ya bastante tiempo desarrollándose, entren en fase de declive.

Y, finalmente, también conviene refrescar nuestros propios congresos. Tenemos que evaluar cómo seguir reteniendo valor y buscar atractivos que induzcan a que potenciales clientes, asistentes o comunicadores participen en los mismos.

Sobre CUEVATUR

CUEVATUR es el Congreso Español sobre Cuevas y Minas Turísticas organizado por la Asociación de Cuevas Turísticas Españolas. En su décima edición, se celebrará en Aracena, Huelva, siendo la Gruta de las Maravillas la anfitriona de este evento internacional.

Con el título “Cuevas y Mundo Subterráneo: Ciencia, Turismo y Futuro”, cientos de gestores turísticas e investigadores asistirán al gran evento del Turismo Subterráneo, que tendrá lugar del 11 al 14 de noviembre de 2026.

De carácter bienal, CUEVATUR está organizado por la Asociación de Cuevas Turísticas Españolas, que alberga más de 40 cavidades en España y Portugal que apuestan por la investigación y el Turismo Subterráneo sostenible.

Fuente: Emprendedores de Hoy